Las redes de alojamiento neutrales (NHN, Neutral Host Networks) se están consolidando como un modelo estratégico para la evolución de las telecomunicaciones, permitiendo a múltiples operadores compartir infraestructura y optimizar recursos. Con una proyección de mercado de 8.700 millones de dólares para 2028, según ABI Research en su informe “Neutral Host Opportunities for 5G and Beyond”, este esquema se perfila como una solución clave para mejorar la cobertura y reducir costos en el despliegue de redes 5G y futuras tecnologías.
¿Por qué las redes neutras son el futuro de las telecomunicaciones?
El crecimiento exponencial de la demanda de conectividad y la necesidad de eficientizar inversiones han convertido a las NHN en una alternativa viable para los operadores. Estas redes ofrecen múltiples beneficios que podrían transformar la industria.
Uno de los principales beneficios es la reducción de costos y optimización de inversiones. El despliegue de infraestructura de telecomunicaciones es costoso y, en muchos casos, poco rentable en ciertas regiones. Las NHN permiten compartir infraestructuras críticas, disminuyendo la duplicación de costos y facilitando el acceso a zonas rurales o de baja densidad poblacional donde la inversión en redes tradicionales no es atractiva para los operadores.
Otro beneficio clave es la expansión de cobertura y mejora en la calidad del servicio. La creciente demanda de conectividad en interiores y áreas urbanas densamente pobladas requiere nuevas estrategias para garantizar una experiencia óptima para los usuarios. El modelo NHN permite una distribución más eficiente de los recursos, mejorando la calidad del servicio sin la necesidad de que cada operador instale su propia infraestructura.
Desde el punto de vista ambiental, este modelo también tiene implicaciones positivas. Al reducir la necesidad de construir múltiples torres y estaciones base, se minimiza el impacto ambiental y se optimiza el uso de energía. Esto se alinea con las tendencias globales de sostenibilidad y eficiencia energética en la industria tecnológica.
Retos y desafíos del modelo NHN
A pesar de sus múltiples ventajas, la implementación de redes neutrales enfrenta desafíos técnicos, regulatorios y de mercado que deben abordarse para garantizar su éxito a largo plazo.
Uno de los principales obstáculos son las barreras regulatorias. En muchos países, las políticas y regulaciones aún no contemplan un marco legal claro para el desarrollo de NHN. La necesidad de definir reglas de juego para el uso compartido de infraestructura, la asignación de espectro y la seguridad de la red representa un reto para su adopción generalizada.
Otro desafío importante es la complejidad tecnológica y los costos iniciales. Aunque el modelo NHN reduce costos a largo plazo, la inversión inicial en la adecuación de infraestructura puede ser elevada. Además, la interoperabilidad entre distintos operadores y tecnologías requiere un esfuerzo adicional en términos de estandarización y compatibilidad.
En términos de seguridad y privacidad, compartir infraestructura implica retos en ciberseguridad. Las redes neutras deben garantizar que cada operador mantenga la privacidad y seguridad de sus datos y usuarios sin vulnerabilidades derivadas del uso compartido de recursos.
Modelos de implementación de NHN
Las redes neutrales pueden adoptar distintos enfoques, cada uno con diferentes niveles de compartición de infraestructura y beneficios en eficiencia operativa.
Uno de los modelos es el de sitios compartidos, en el cual varios operadores utilizan las mismas torres y estructuras físicas sin compartir la red activa. Es una solución básica que reduce costos sin comprometer la independencia de cada operador.
Otro enfoque es la radio compartida, que implica el uso conjunto de ciertos elementos de la red de acceso de radio (RAN), permitiendo a los operadores compartir espectro y recursos de transmisión, lo que optimiza la capacidad de la red en áreas congestionadas.
Finalmente, las redes de acceso de radio (RAN) compartidas representan el modelo más avanzado de NHN. En este esquema, los operadores comparten activamente la infraestructura de radio, permitiendo un uso más eficiente del espectro y una reducción significativa en costos operacionales.